La grande croisière du Groenland

Nous entrerons dans la baie de Barclay ou de Nansen pour zigzaguer entre les icebergs
et atteindre le front des glaciers qui déversent en mer dans une baie superbe.

Les phoques se reposent souvent sur les glaces dérivantes et nous serons au pied de falaises impressionnantes taillées dans les basaltes et les granits. Cette côte est nommée en mémoire de Jules Poret de Blosseville, commandant un l’équipage d’un brick français de 83 hommes, la Lilloise, qui a disparu en ces eaux sans laisser de traces en 1833 malgré plusieurs expéditions de recherches..

Nous naviguerons ensuite à l’ombre de la cordillère de Rigny, puis du sommet le plus haut de l’Arctique, le Gunnbjornfjellet (3692 mètres d’altitude), dans des eaux protégées en raison des populations très farouches de narvals et de baleines blanches.

Au Nord de Sermiligaaq, les glaciers de Steenstrup arrivent en mer depuis la calotte. Nous y serpenterons entre les glaces, avec un débarquement proche d’un lac glaciaire superbe qui piège les icebergs vêlés par le glacier. Le paysage est d’icebergs et de hautes montagnes. Cette région est proche du Mont Forel (3400 mètres d’altitude), découvert par une expédition suisse.

Phoques et ours blancs fréquentent ces lieux.

La ville de 2000 habitants, anciennement Ammassalik, concentre le peuplement le plus important de l’ensemble de la côte Est du Groenland. C’était le centre des communautés de chasseurs inuits dispersées dans cette région, et les Danois y établirent un poste en 1894. Dans une vaste baie, elle est sertie dans un superbe cadre de hautes montagnes, entre les deux fjords Sermilik d’une grande beauté, et d’où partent les expéditions qui traversent la calotte à pied.

En 1934, le Commandant Charcot y déposa 4 explorateurs, pour une grande traversée de la calotte glaciaire,
dont Robert Gessain qui y tracera les fondements de la recherche anthropologique inuite française, et Paul émile Victor, qui y reviendra pour livrer plus tard au monde ses récits passionnants sur les Inuits. Visite de la ville, avec ses chiens de traîneaux, son musée.
Possibilités de survol en hélicoptère.

Un cadre exceptionnel - peut-être le plus impressionnant - avec un fjord encombré d’icebergs géants.
Sur plus de 200 kilomètres, des immenses glaciers viennent se jeter en mer depuis la calotte en chaos glacés qui se pressent entre les pics des sommets alentour de 1500 mètres d’altitude.
Ours et phoques rôdent, et en mer l’observation des baleines (rorquals, mégaptères et orques) est régulière en ces eaux très riches. Découvert en 1828 par l’expédition de Graah, ce fjord voit 4 glaciers très actifs se jeter en mer, bloquant le fjord de milliers d’icebergs en dômes, tabulaires, en arches, pics...

Nous essaierons d’atteindre l’île de la solitude pour observer ces spectacles de haut. Le grand fjord de Lindenow a 64 kilomètres de longueur et coupe un paysage de parois tels Apostolen et ses 2291 mètres de hauteur.

Plusieurs glaciers s’y jettent, donnant de grands icebergs. Navigation dans ces paysages extraordinaires.
Selon les conditions météorologiques de la présence de fjords englacés, nous pourrions naviguer dans le Gyldenlove fjord ou dans les eaux abritées surplombées par les pics alpins de 2000 mètres d’altitude du Skoldungen.

Ce détroit spectaculaire pris par la banquise la majeure partie de l’année zigzague sur environ 100 kilomètres, sur parfois 500 mètres de largeur seulement. Arrêt au village d’Aapilatoq (130 habitants), enserré dans son corset de hautes montagnes.

Dans la 4ème ville du pays, avec ses 3200 habitants, visite du musée de la ville et de la tannerie. Visite du site de Hvalsey, où les Vikings ont construit une église dont les ruines sont visibles et préservées, et autour de laquelle s’est organisée leur colonisation du Sud-Ouest du Groenland, jusqu’au milieu du XVème siècle.

Survol possible en hélicoptère.

Remontée de la côte Ouest en croisant icebergs et baleines alors qu’au loin, la calotte glaciaire s’élève à l’horizon.v

Nous sommes dans la capitale du Groenland (19 000 habitants). La région fut habitée par les Vikings dès le Xème siècle et fondée en 1729. Visite de la ville (cathédrale, statue de Hans Egede, musée).

La ville qui rassemble le tiers de la population du Groenland est la capitale la plus septentrionale du monde et le siège politique, économique et culturel du Groenland. Grands immeubles, feux tricolores, service de bus en font une ville et nous dépayseront peu... Possibilités d’excursions aériennes en hélicoptère, pour des déposes sur la calotte, ou en avions pour des survols panoramiques des glaciers et de la calotte.

En route vers la capitale des glaces, et nous passons le Cercle polaire Arctique et au large des villes de Sisimiut et d’Aasiat.

Arrivée à Ilulissat, la capitale des glaces. C’est la 3ème plus grande ville du Groenland. Fondée en 1741, elle abrite le musée

de l’explorateur Knud Rasmussen, et le centre d’information sur les glaces, que nous visiterons.

Randonnée dans la toundra avec un point de vue exceptionnel sur l’Isfjord, encombré d’icebergs géants sur plus de 60 km.

Le glacier de 160 km de longueur y avance de plus de 25 mètres par jour, créant là l’un des sites les plus extraordinaires, inscrit au patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Possibilité de survol du champ de glaces vers le glacier d’Ilulissat. Excursions vers les icebergs.
Continuation possible vers le glacier Eqi venant de la calotte et offrant un front très actif.

C’est dans la baie que Paul émile Victor et les Expéditions Polaires Françaises ont débarqué entre 1948 et 1958, pour l’étude de la calotte et sa traversée.

Vol privé au départ d’ilulissat. Traversée de la calotte du Groenland et arrivée à Reykjavik.