Xavier Allard
Arctique
Scoresby Sund et Terre de Charcot à bord de l’Explorer
19 septembre
27 septembre 2024
Les guides et chefs d’expéditions
Rémi Favre
Polaire et Animaux Marins
Scoresby Sund et Terre de Charcot à bord, à bord de l’Explorer
Certaines photos d’illustrations ont été prises lors de précédents voyages. Lorsque celui-ci sera terminé, nous publierons les photos de la croisière.
JOUR 1 – Jeudi 19 septembre – Constable Point – Scoresby Sund
Ce matin, le bus nous attend pour nous transférer à l’aéroport domestique de Reykjavik, d’où nous partirons pour notre grande aventure vers le Grand Nord.
Nous embarquons à bord d’un petit appareil bimoteur et atterrissons vers 13h sur la piste de terre battue de Constable Point, au fond du Hurry Fjord.
Le survol de la côte Est du Groenland est magnifique, et à notre arrivée, la météo est clémente, avec une mer très calme. Nos guides, Xavier et Rémi, nous attendent.
Après 1,5 km de marche, nous rejoignons la jetée où nous embarquons en zodiac pour rejoindre notre navire : l’Explorer.
Une fois installés dans nos cabines, nous assistons au traditionnel briefing d’abandon du navire, suivi de la présentation du voyage, des règles de vie à bord, ainsi que des briefings de sécurité et environnement.
Ensuite, nous essayons nos bottes et combinaisons d’expédition que nous testerons dès le lendemain.
Deux heures plus tard, nous quittons doucement les eaux calmes du Hurry Fjord pour entrer dans l’immense Scoresby Sund, le plus grand système de fjords au monde. Nous apercevons nos premiers gros icebergs tandis que se dessine la côte basaltique de Volquart Boons, avec ses strates caractéristiques formées par des couches de laves anciennes, entrecoupées de nombreuses vallées glaciaires.
Les couleurs de cette fin de soirée sont magnifiques, et nous assistons au coucher de soleil à 18h46, dans l’axe de la proue, baigné d’une lumière orange incroyable, tandis que la lune se lève derrière nous.
Puis vient l’heure de l’apéritif, suivi d’un excellent dîner. Quelques vagues commencent à se faire sentir, et nous bifurquons vers la côte sud, en direction de la Baie des Vikings, pour être mieux protégés.
JOUR 2 – Vendredi 20 Septembre – Baie des Vikings – Baie des Terrasses
Ce matin, à 6h13, le soleil se lève à l’horizon, colorant le ciel et les montagnes de nuances orangées et rosées.
Nous pénétrons dans la baie des Vikings, située sur les terres de Volquart Boon, au sud du Scoresby Sund.
À 7h30, Rémi nous annonce avoir repéré un ours, voire peut-être deux !
Nous nous rendons sur la passerelle, où nos guides nous indiquent la direction des ours. À la longue-vue, nous les observons sur une moraine, coincés entre deux glaciers.
Après le petit déjeuner, nous partons en zodiac pour explorer cette baie, réputée pour ses paysages de roche volcanique.
Nous longeons le front du glacier Bredegletsjer, qui s’étend sur plusieurs kilomètres de large, tandis que les montagnes noires contrastent vivement avec la blancheur immaculée du glacier.
Ces montagnes sont constituées de roches volcaniques issues d’anciennes éruptions fissurales, ce qui leur donne cet aspect de terrasses horizontales.
Nos guides prennent le temps de nous expliquer les phénomènes liés à la glace et aux icebergs.
Pendant le déjeuner, le navire se dirige vers le fjord des Terrasses. Durant la navigation, nous observons des orgues basaltiques et une « chaussée des géants », traces spectaculaires de formations volcaniques.
Nous débarquons ensuite pour une randonnée à terre, en face du glacier Foldegletsjer, où la glace domine le paysage rocheux. Nous débarquons sur une plage de sable fin pour explorer cet environnement morainique.
La vue sur le glacier et les montagnes est époustouflante. Xavier nous fournit des explications détaillées sur la géomorphologie qui a façonné ce paysage unique.
Un peu plus tard, nous découvrons un nid d’eider à duvet, un moment privilégié.
Nous terminons la journée sur une plage de sable noir, où des centaines de petits icebergs se sont échoués, formant un spectacle saisissant.
De retour à bord, le navire met le cap vers le nord. Nous naviguons entre des icebergs géants, illuminés par les derniers rayons du soleil couchant.
Cette belle journée se termine en beauté, avec un verre de bienvenue pour célébrer le début du voyage.
La nuit nous réserve encore une surprise : le ciel s’illumine d’un incroyable spectacle d’aurores boréales, un moment magique pour clore cette journée.
JOUR 3 – Samedi 21 septembre 2024 – Bjorne Øer & Øfjord
Après les magnifiques aurores boréales de la veille, nous nous réveillons à l’ancre, non loin de Jytte Havn, au sud de l’archipel des Îles aux Ours, les Bjorne Øer.
Situé au nord de Hall Bredning, au fond du Scoresby Sund, cet archipel d’une douzaine d’îles s’étend sur 25 x 12 km à l’entrée de l’Øfjord et du Nordvestfjord. De nombreux icebergs dérivent ou sont échoués au gré des hauts-fonds, semblant hanter les lieux, magnifiés par la lumière orangée du petit matin.
Nous partons pour une longue et magnifique excursion en zodiac à la découverte des environs.
Nous commençons par approcher une petite harde de bœufs musqués, notre première rencontre avec ces étranges caprins chevelus. Pour un œil non averti, ils ressemblent à de véritables rochers noirs, animés par une force invisible. Mais en y regardant de plus près, nous distinguons sept individus qui paissent paisiblement dans la toundra et se déplacent avec aisance sur les rochers des pentes escarpées.
Nous poursuivons notre exploration en longeant les parois abruptes de l’île longue de Qalikattooq, avec ses sommets arrondis, puis nous faisons le tour de la grande île de Pooqattaq.
Les roches magmatiques changent de teinte selon l’ensoleillement, tandis que l’eau, d’une clarté exceptionnelle, reflète la lumière du soleil sur la face blanche immaculée des immenses icebergs que nous croisons. Le décor est absolument saisissant.
En remontant vers le nord, nous admirons les pics acérés de la rive nord de l’Øfjord, notamment le célèbre sommet de Grundtvigskirken, qui culmine à 1977 m d’altitude et évoque l’église de Copenhague dont il porte le nom.
Nous terminons notre excursion en zodiac par une escale dans la paisible baie de Jytte Havn, où un court débarquement est bienvenu pour nous réchauffer et dégourdir nos jambes, tout en profitant d’un magnifique panorama.
Nous rentrons à bord vers 13h30 pour le déjeuner.
Après le repas, la navigation reprend, et nous nous engouffrons dans l’Øfjord, l’Ikasaakajik, qui signifie en groenlandais « le mauvais détroit » en raison des vents catabatiques violents qui s’y déchaînent souvent.
Effectivement, la mer commence à moutonner, et les vagues se brisent en éclats d’écume contre les nombreux icebergs rencontrés en chemin.
Le paysage est à couper le souffle, avec ses 25 vallées glaciaires, ses couloirs, glaciers abrupts et falaises de glace.
Les couleurs du soir apportent des nuances incroyables, mais la lumière baisse rapidement.
Xavier nous propose alors une présentation captivante sur l’immensité du Groenland avant le dîner.
Enfin, nous veillons dans l’espoir d’assister à de nouvelles aurores boréales.
JOUR 4 – Dimanche 22 septembre – Rypefjord et Harefjord
Ce matin, le bateau reprend sa navigation à 6h, poursuivant son avancée vers le fond du Rypefjord. Pas un souffle de vent ne vient troubler la quiétude du fjord, transformé en un véritable miroir où les montagnes se reflètent parfaitement sur l’eau calme. Nous longeons le glacier Eielson, immense langue de glace émanant de la vaste calotte du Groenland, son blanc éclatant contrastant avec les teintes sombres du paysage environnant. Soudain, Xavier s’écrie : « Phoque sur un iceberg ! » L’excitation monte à bord.
La matinée promet d’être riche en découvertes, avec au programme une exploration de la toundra et une tentative d’approche de bœufs musqués. Deux groupes se forment : certains débarquent sur une plage en compagnie de Xavier, tandis que d’autres s’élancent en zodiac avec Rémi pour une balade sur l’eau.
Sur la terre ferme, nous recevons des explications fascinantes sur les bœufs musqués, notamment leur incroyable adaptation à l’Arctique et l’importance de leur laine, précieuse pour les Inuits. En avançant sur cette toundra parée de couleurs automnales, où les bouleaux et les saules nains prennent des teintes rougeoyantes, nous apercevons un petit groupe de quatre bœufs musqués. Leur silhouette imposante se détache sur ce tapis végétal, et nous les observons tranquillement évoluer dans leur habitat naturel.
Notre balade nous mène ensuite à un point de vue imprenable sur le fjord et les montagnes qui nous entourent. Xavier continue de partager ses vastes connaissances sur la faune et la flore locales, ajoutant encore plus de profondeur à cette immersion.
Pendant ce temps, Rémi et son groupe serpentent entre les plaques de glace nouvellement formées, appelées frasil. Tout est silencieux, figé dans le temps, tandis qu’ils longent la côte, contemplant ce paysage où règne une paix absolue.
Après cette matinée bien remplie, nous nous retrouvons pour le déjeuner, tandis que le bateau pénètre dans le Harefjord. L’attention est soudainement captée par Rémi qui repère un autre phoque, cette fois-ci un phoque annelé, posé sur une plaque de glace. Le bateau s’approche lentement, et nous avons la chance de l’observer de près.
À 15h, nous embarquons pour une nouvelle aventure en zodiac, trois heures dédiées à l’exploration des environs. Nous naviguons au pied d’icebergs colossaux, certains atteignant jusqu’à 40 mètres de hauteur. Leurs reflets sur la surface de l’eau ajoutent une touche de magie à l’atmosphère, et la nouvelle banquise qui recouvre l’eau craque sous nos zodiacs, qui avancent tels de petits brise-glaces.
Alors que nous continuons d’admirer ce spectacle glacé, Xavier repère un lièvre arctique tout de blanc vêtu, perché sur les hauteurs. Sa fourrure immaculée le trahit, et nous avons la chance de le distinguer malgré la distance.
Pour clôturer cette après-midi d’exploration, nous débarquons sur une plage pour visiter un site inuit appartenant à la civilisation de Thulé, datant de 1000 à 1600 après J.-C. Chaque pierre et vestige raconte l’histoire de ces anciens habitants du Grand Nord.
Le jour décline, le soleil se cache derrière les montagnes, et il est temps de regagner le navire. De retour à bord, Rémi nous convie à une conférence sur les phoques de l’Arctique, nous offrant un dernier moment d’apprentissage avant que la nuit polaire n’enveloppe le paysage.
JOUR 5 – Lundi 23 septembre 2024 – Harefjord & Rødefjord
Nous sommes réveillés à l’aube par l’annonce de Xavier : les lumières du lever de soleil se reflétant sur une mer d’huile recouverte de la glace tout nouvellement formée valent que l’on se lève tôt !
Peu avant 7h, l’Explorer lève l’ancre et se dirige vers la sortie du Harefjord, le Fjord des Lièvres, avant de tourner sur tribord vers le Rødefjord.
La navigation est magnifique : de nombreux icebergs géants, la nouvelle banquise en formation et la lumière matinale colorant les nuages. Puis à l’entrée du Fjord Rouge, le Rødefjord, les montagnes de conglomérats gréseux ocres prennent une teinte orangée avec le soleil levant : le contraste de la glace blanche avec les tons ocres du relief est splendide.
Nous sortons les zodiacs pour une première sortie : nous débarquons sur une petite plage très accueillante au pied d’un delta issu d’un des très impressionnants canyons du Rødefjord. Les petits marcheurs arpentent la grève en y découvrant un ange de mer, tandis que le reste du groupe par approcher une petite harde de bœufs musqués. Jouant avec le relief, les bœufs musqués ne semblent pas remarquer ces étranges bipèdes vêtus de combinaisons jaunes et noires et de belles images impriment les cartes mémoire des appareils photo.
Les petits marcheurs ont déjà rembarqué et contemplent paisiblement les glaces sur du fjord : l’eau est calme et tout est doublé en miroir.
Nous continuons la navigation plus loin dans le Fjord Rouge jusqu’à la limite des glaces : en effet, le fond du fjord est encombré d’icebergs de toute taille et d’une couche de banquise nouvellement formée de plus en plus épaisse. Nous marquons un arrêt symbolique au milieu des glaces au point le plus éloigné de notre voyage, avant de faire demi-tour.
Nos guides ont repéré une belle harde d’une douzaine de bœufs musqués sur la plaine : un zodiac est mis à l’eau pour débarquer et tenter une approche.
A pas lents et avec des pauses régulières, nous réussissons à nous approcher suffisamment pour prendre de beaux clichés : la lumière est avec nous et le cadre environnant est splendide.
Nous regagnons l’Explorer et croisons de nombreux icebergs. Sur la glace neuve, c’est comme si la vie, si discrète ces derniers jours, réapparaissait : plus d’une douzaine de phoques, petits points noirs sur la banquise, ont déjà créé leur trou de respiration (aglu), qu’ils entretiendront tout l’hiver. Ces derniers profitent des derniers rayons du soleil.
La fin de journée approche et les couleurs deviennent de plus en plus magiques, en miroir sur l’eau parfaitement calme : lumières pastel, orangées, nuages lenticulaires éclairés, glaces bleutées, le spectacle est réussi !
Après le diner, nous regardons le film passionnant de l’ethnologue Jean-Malaurie : Les Derniers Rois de Thulé, à propos son immersion chez les Esquimaux Polaires, chasseurs et descendants directs de la civilisation de Thulé.
Mardi 24 septembre, Bjørneøer – Scoresby Sund.
Il est 6h30 lorsque Xavier nous réveille pour assister à un lever de soleil spectaculaire. Nous nous trouvons dans le fjord de Skille, entourés de montagnes abruptes, baignées dans des teintes orangées. Encore une fois, la magie de l’Arctique opère avec un lever de soleil inoubliable.
Après un petit déjeuner réconfortant, nous partons à la découverte d’un site paléo-inuit appartenant à la civilisation de Thulé. En débarquant entre plusieurs îlots, nous explorons une baie qui abrite une dizaine de caches à viande et six habitations thuléennes. Le lieu, empreint d’histoire, nous donne un aperçu de la vie rude que devaient endurer ses anciens habitants en ces temps reculés.
Ensuite, nous embarquons pour un raid en zodiac à travers l’archipel des Bjørneøer. La côte défile sous nos yeux alors que nous cherchons à apercevoir la faune locale. Un lièvre arctique se laisse timidement observer au loin. Nous pénétrons ensuite dans un chenal où des dizaines d’icebergs se sont échoués, formant un véritable labyrinthe glacé. Chaque petite baie que nous explorons est animée par les cris des goélands et des corbeaux. Pour conclure cette matinée exceptionnelle, nous faisons un dernier détour pour admirer un immense iceberg de plus de 40 mètres de hauteur, dont nous faisons le tour complet.
Pendant que nous déjeunons, le bateau traverse en direction de la Terre de Jameson et du site de Sydkap. Cette fois, nous débarquons pour gravir une île au cœur d’un champ d’icebergs. Sur la plage, des ossements de baleines et de bœufs musqués témoignent de la riche faune qui a peuplé ces terres. Nous progressons entre les rochers, marchant sur une toundra aux teintes rouges, signes de l’arrivée de l’automne. Une fois au sommet, un panorama époustouflant s’offre à nous : l’immensité du Scoresby Sund et des centaines d’icebergs dérivant silencieusement dans le fjord. Aucun mot ne pourrait décrire l’atmosphère envoûtante de ce lieu.
De retour sur l’Explorer, nous mettons le cap vers un superbe iceberg orné d’une arche naturelle de plusieurs mètres de diamètre. La lumière douce du soir vient sublimer la scène, intensifiant la beauté des lieux.
En fin d’après-midi, Rémi nous invite à une conférence fascinante sur le bœuf musqué, cet étrange animal qui a su survivre aux conditions extrêmes de l’Arctique pendant des siècles. Après avoir écouté son histoire et ses particularités, nous ne verrons plus jamais cet imposant caprin de 300 kg de la même manière !
Après le dîner, Xavier nous propose une autre conférence, cette fois sur les aurores boréales. Grâce à ses explications sur les particules et le champ magnétique terrestre, ce phénomène mystérieux n’a désormais plus de secrets pour nous. Et comme pour couronner cette journée parfaite, de splendides aurores boréales teintent le ciel de vert et de nuances rosées, nous offrant un spectacle féerique pour la nuit à venir.
Mercredi 25 septembre 2024
Nous voilà à Ittoqqortoormiit, un village dont le nom se traduit par « là où l’on vit dans la grande maison ». Avec ses 350 habitants, cette petite communauté a été fondée en 1925 par l’explorateur Ejnar Mikkelsen. Ce matin, c’est l’occasion d’une immersion dans la vie locale, et dès notre arrivée, nous assistons à la scène d’un chasseur revenant de sa matinée de chasse, un phoque sur son embarcation. Une réalité qui contraste avec nos quotidiens, mais ici, c’est une pratique ancestrale.
Nous visitons la petite église du village, un lieu simple mais empreint d’histoires humaines, où chaque pierre semble témoigner du passé des habitants. Bella, la responsable de l’office du tourisme, nous accueille chaleureusement et nous ouvre les portes d’un autre monde. Certains d’entre nous ont même la chance d’essayer des vêtements traditionnels inuits, faits de peau d’ours et de phoque, offrant une immersion sensorielle dans cette culture si particulière.
Nous poursuivons notre exploration vers le chenil où les chiens de traîneau, de race groenlandaise, attendent avec impatience le retour de l’hiver et des grandes chasses printanières. Ici, ces chiens sont encore indispensables pour la survie, liés à la tradition de la chasse.
Sur notre chemin, nous échangeons avec les villageois et sommes invités à la maison de retraite pour partager un moment convivial autour d’un café. La visite se termine au supermarché, où nous sommes surpris par la modernité intérieure : des étals de fruits frais aux équipements de chasse, tout semble à portée de main, comme chez nous.
De retour à bord, nous mettons le cap sur le fjord de Hurry. En naviguant, nous croisons de majestueux icebergs, derniers géants de glace que nous aurons la chance de voir lors de cette expédition.
L’après-midi, une randonnée nous conduit aux rives du fjord. Nous découvrons une cabane de chasse traditionnelle ainsi que de superbes panoramas sur les montagnes de Liverpool, offrant des paysages à couper le souffle. La marche nous reconnecte à la nature sauvage et nous rappelle la rudesse de ces terres où les hommes et les éléments cohabitent.
De retour sur le bateau, l’heure est au rangement : nous rendons notre équipement d’explorateur, déjà nostalgique des aventures vécues. En fin de journée, nous levons notre verre de vin pétillant pour célébrer cette croisière inoubliable, tout en admirant le diaporama réalisé par Xavier, retraçant en images les moments forts de l’expédition.
La soirée se termine paisiblement, alors que le bateau arrive devant la piste de Constable Point. Pour les curieux, une visite de la salle des machines est organisée, révélant les coulisses de notre voyage.
Jeudi 26 septembre
C’est la fin de l’aventure. Le cœur rempli de souvenirs, nous quittons l’Explorer en fin de matinée. Un dernier regard vers le navire avant d’embarquer dans l’avion, direction l’Islande, pour un vol au-dessus des paysages extraordinaires que nous venons de traverser.
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